Päivähoito ja esiopetus Suomessa

Varhaiskasvatuksella tarkoitetaan 0–6-vuotiaan lapsen suunnitelmallista ja tavoitteellista kasvatuksen, opetuksen ja hoidon muodostamaa kokonaisuutta, jossa painottuu erityisesti pedagogiikka. Varhaiskasvatuksen toimintamuotoja ovat päiväkotitoiminta, perhepäivähoito sekä avoin varhaiskasvatustoiminta, kuten kerho- ja leikkitoiminta. Huoltajat päättävät lapsensa osallistumisesta varhaiskasvatukseen.

Esiopetus on osa varhaiskasvatusta, johon jokaisen lapsen tulee osallistua oppivelvollisuuden alkamista edeltävänä vuonna. Toisin kuin muu varhaiskasvatus, esiopetus on kaikille 6-vuotiaille velvoittavaa.

Tällä sivulla kerrotaan ensin varhaiskasvatuksesta ja sen jälkeen esiopetuksesta. Varhaiskasvatus muodostaa yhdessä esiopetuksen ja perusopetuksen kanssa johdonmukaisesti etenevän kokonaisuuden ja perustan elinikäiselle oppimiselle. Jos olet kiinnostunut perusopetuksesta, lue lisää sivulta Perusopetus Suomessa.

Kaikilla 0–6-vuotiailla lapsilla, myös esiopetukseen osallistuvilla lapsilla, on oikeus osallistua varhaiskasvatukseen. Vanhemmat ja huoltajat voivat valita lapselleen sopivan tavan osallistua varhaiskasvatukseen. 

Varhaiskasvatusta järjestävät sekä kunnat että yksityiset palveluntarjoajat. Varhaiskasvatusta järjestetään tarvittaessa myös iltaisin tai ympäri vuorokauden niin sanottuna vuorohoitona.Varhaiskasvatuksessa lapsella on oikeus saada tukea kehityksen, oppimiseen ja hyvinvointiin, jos hän sitä tarvitsee. Lue lisää varhaiskasvatuksesta Opetushallituksen sivuilta.

Jos lapsi ei osallistu kunnalliseen tai yksityiseen varhaiskasvatukseen, saatat olla oikeutettu kotihoidon tukeen. Jos lapsi osallistuu yksityiseen varhaiskasvatukseen, voit saada yksityisen hoidon tukea. Lue lisää sivulta Tuet lapsen hoitoon Suomessa.

Kunnallinen varhaiskasvatus

Kunnat tarjoavat varhaiskasvatusta päiväkodeissa, perhepäivähoidossa tai avoimena varhaiskasvatuksena 0–6-vuotiaille lapsille. Kunnallista varhaiskasvatuspaikkaa tulee hakea neljä kuukautta ennen varhaiskasvatuksen aloittamista. Paikan voi saada kahdessa viikossa, jos vanhemmat tai huoltajat saavat äkillisesti työ- tai opiskelupaikan. Lue lisää varhaiskasvatuksesta InfoFinland.fi-sivustolta.

Kunnallisesta varhaiskasvatuksesta perittävä varhaiskasvatusmaksu riippuu perheen tuloista, perheen koosta ja siitä, kuinka monta tuntia viikossa lapsi osallistuu varhaiskasvatukseen. Lue lisää varhaiskasvatusmaksujen laskuperusteista opetus- ja kulttuuriministeriön sivuilta.

Yksityinen varhaiskasvatus

Yksityinen varhaiskasvatus 0–6-vuotiaille lapsille voidaan toteuttaa yksityisissä päiväkodeissa, perhepäivähoidossa tai avoimena varhaiskasvatuksena. Kotiin palkattava yksityinen hoitaja ei kuitenkaan ole varhaiskasvatuslain alaista varhaiskasvatusta. Varhaiskasvatuspaikkaa haetaan suoraan kyseisestä varhaiskasvatuspaikasta. 

Yksityisen varhaiskasvatuksen hinnat vaihtelevat. Voit saada maksuihin yksityisen hoidon tukea Kelalta, jolloin yksityinen varhaiskasvatus ei ole välttämättä paljon kalliimpaa kuin kunnallinen varhaiskasvatus. 

Lisätietoa yksityisestä varhaiskasvatuksesta saat asuin- tai muuttokunnastasi. Suomen kuntien yhteystiedot löytyvät Kuntaliiton sivuilta. Lisätietoja yksityisen hoidon tuesta saat Kelan sivuilta tai sivulta Tuet lapsen hoitoon Suomessa.

Kaikkien Suomessa asuvien lasten tulee osallistua esiopetukseen oppivelvollisuuden alkamista edeltävänä vuonna. Oppivelvollisuus alkaa sinä vuonna, kun lapsi täyttää seitsemän vuotta ja lapsi aloittaa perusopetuksessa. Jos lapsi ei osallistu järjestettyyn esiopetukseen, tulee huoltajan huolehtia, että lapsi osallistuu muuhun esiopetuksen tavoitteet täyttävään toimintaan.

Kunnat vastaavat esiopetuksen järjestämisestä ja ovat velvoitettuja järjestämään esiopetusta sen alueella asuville lapsille. Myös yksityiset perusopetuksen järjestäjät ja valtion oppilaitokset voivat järjestää esiopetusta. Esiopetusta voidaan järjestää päiväkodissa, koulussa tai muussa soveltuvassa paikassa.

Esiopetusaika on pääsääntöisesti 4 tuntia päivässä ja lapsella on päivän aikana myös oikeus osallistua esiopetusta täydentävään varhaiskasvatukseen. Esiopetus on maksutonta, mutta täydentävästä varhaiskasvatuksesta peritään maksu.

Esiopetuksessa käytetään varhaiskasvatukseen soveltuvaa pedagogiikkaa ja kunnioitetaan lasten mielenkiinnon kohteita opetuksen järjestämisessä. Leikki eri muodoissaan on vahvasti läsnä esiopetuksen toiminnassa.

Lue lisää esiopetuksesta Opetushallituksen sivuilta.

Varhaiskasvatusta järjestetään suomeksi, ruotsiksi ja saamen kielillä. Varhaiskasvatusta voidaan antaa myös romanikielellä, ja viittomakieltä käyttävälle lapselle voidaan antaa varhaiskasvatusta viittomakielellä. Lisäksi kunta tai yksityinen varhaiskasvatus voi tarjota kaksikielistä varhaiskasvatusta tai kielikylpyä. Lue lisää Opetushallituksen sivuilta.

Esiopetuksen opetuskieli on joko suomi tai ruotsi. Opetuskielenä voi olla myös saame, romani tai viittomakieli, tai jokin muu kieli, jos se ei vaaranna lapsen mahdollisuuksia seurata opetusta.

Kunta, jossa on sekä suomen- että ruotsinkielisiä asukkaita, on lain mukaan velvollinen järjestämään esiopetuksen erikseen kumpaakin kieliryhmää varten. Jotkin kunnat voivat järjestää esiopetusta myös muilla kielillä. Lisää tietoa kielivaihtoehdoista saat asuinkunnaltasi. Suomen kuntien yhteystiedot löydät Kuntaliiton sivuilta. 

Ruotsinkielisestä varhaiskasvatuksesta ja esiopetuksesta voit lukea lisää svenskskola.fi-sivustolta.

Varhaiskasvatukseen osallistuvien lasten ruokailusta määrätään varhaiskasvatuslaissa ja varhaiskasvatussuunnitelman perusteissa. Varhaiskasvatuksessa lapselle tarjotaan pääsääntöisesti kolme ateriaa: aamupala, lounas ja välipala. Varhaiskasvatuksessa ateriat järjestetään pääosin varhaiskasvatuksen tiloissa ja niihin liittyy kasvatuksellinen ruokakasvatus.

Esiopetuksessa opetusta on 4 tuntia päivässä, joten siihen sisältyy tavallisesti vain maksuton lounas, ellei lapsi osallistu esiopetuksen lisäksi varhaiskasvatukseen. Esiopetuksessa ruokailu voi tapahtua koulun ruokasalissa tai päiväkodin omassa ruokailutilassa.

Jos lapsella on jokin erityisruokavalio, täytyy huoltajien toimittaa lapsen ruokavaliosuunnitelma, lista kielletyistä ruoka-aineista tai lääkärintodistus. Jos ruokavalio liittyy johonkin terveydelliseen syyhyn, on lääkärin, ravitsemusterapeutin tai terveydenhoitajan antama lausunto välttämätön. Lue lisää kouluruokailusta Opetushallituksen sivuilta.

Lapsella on oikeus maksuttomaan kuljetukseen, jos matka esiopetukseen on pidempi kuin viisi kilometriä, tai jos matka on lapselle liian vaikea tai vaarallinen. Lue lisää maksuttomasta kuljetuksesta Opetushallituksen koulukuljetusoppaasta.