Johan Ehn

Anton on juuri valmistunut ammattikoulusta ja aloittanut työt kotipalvelussa. Uusi ja jännittävä suhde Peter-nimisen pojan kanssa on saanut hänet jännityksen ja epävarmuuden valtaan. Antonin toisena suurena intohimona ovat hänen ratsastustallinsa hevoset. Reilut 90 vuotta aikaisemmin kahta poikaa, Sashaa ja Janekia, harjoitutetaan voimistelijoiksi tšekkoslovakialaisessa lastenkodissa. Pojat karkaavat ja aloittavat uuden elämän kiertävän sirkuksen vikeltäjinä. Vähitellen pojat alkavat ymmärtää, että heidän vahvat keskinäiset siteensä ovat muutakin kuin vain ystävyyttä. Näiden neljän nuorukaisen, joista kaksi elää nyky-Tukholmassa ja kaksi maailmansotien välisessä Euroopassa, tiet risteävät Antonin uuden työn kautta. Antonin hoitama pian satavuotias mies on toinen näistä kahdesta vikeltäjästä.

Hästpojkarna (”Hevospojat”, suomentamaton) on näyttelijä ja näytelmäkirjailija Johan Ehnin toinen nuortenromaani. Hänen esikoisteoksensa oli vuonna 2017 julkaistu Down under. Uudessa kirjassaan Ehn yhdistelee fiktiota ja historiallisia tapahtumia. Hästpojkarna on runsas kertomus, jonka aihekirjo ulottuu 2000-luvun ruotsalaisesta vanhustenhoidosta rapaisten pilttuiden ja sirkusmaneesien kautta 30-luvun Berliinin salaisiin homobaareihin. Hän kuvaa vakuuttavasti hoivaa ja hellyyttä, joka vallitsee hoitajan ja hoidettavan, hevospojan ja tämän hevosen sekä rakastavaisten välillä.

Yhtä uskottavaa on kuvaus siitä, miten natsismi nousi Saksassa ja miten siitä kärsivät juutalaisten lisäksi myös muut stigmatisoidut ryhmät. Kun Sasha ja Janek alkavat hakeutua piireihin, joissa heillä on mahdollisuus ilmaista rakkauttaan, äärioikeiston esiinmarssi iskee juuri tähän vapauteen ja elämäniloon. Yhtymäkohdat nyky-Eurooppaan ovat ilmeisiä. Anton elää ajassa ja maassa, jossa hän voi poikaystävänsä kanssa ilmaista rakkauttaan avoimesti baarissa mutta jossa oikeistopopulismi saa koko ajan enemmän jalansijaa. Kun Antonin hoitaman vanhuksen tarina alkaa keriytyä auki heidän tapaamisissaan, pojastakin tulee entistä tiedostavampi.

Hästpojkarna on ajankohtainen ja ravisteleva romaani, jossa on huolestuttavia yhtymäkohtia omaan aikaamme. Se kuvaa historiallisia tapahtumia mutta antaa samalla käsityksen siitä, miten nopeasti vapaus voidaan menettää. Moniulotteinen teos on osoitus valtavasta taustatyöstä. Ennen kaikkea se on kuitenkin hyvin kirjoitettu, ja sen kieli puhuttelee kaikkia aisteja. Ehn pääsee loistamaan herkissä hoivakuvauksissa sekä kuvatessaan aistikkaasti kosketukseen ja fyysisyyteen perustuvaa hevos- ja sirkuselämää. Hän pitää lukijat otteessaan heti ensimmäiseltä sivulta aina yllättävään mutta hyvin pohjustettuun loppuun saakka.