Johan Ehn

Anton har nyss tagit studenten och börjat arbeta inom hemtjänsten. Hans tankar är upptagna av pirr och osäkerhet i den nya och spännande relationen med Peter. Den andra stora passionen är hästarna i stallet där han rider. Drygt nittio år tidigare drillas två pojkar, Sasha och Janek, till gymnaster på ett barnhem i Tjeckoslovakien. Därifrån rymmer de och skapar sig en tillvaro som ridande akrobater på en kringresande cirkus. Successivt börjar de förstå att det starka band de har till varandra är mer än bara vänskap. Fyra unga män, två i ett samtida Stockholm, två i mellankrigstidens Europa, men genom Antons nya arbete ska deras vägar komma att korsas. Den snart hundraårige man han har börjat ta hand om är en av akrobaterna.

Hästpojkarna är skådespelaren och dramatikern Johan Ehns andra ungdomsroman. Han debuterade 2017 med Down under. I sin nya bok blandar han fiktion med historiska händelser. Hästpojkarna är en rik berättelse, som spänner från skildringar av tjugohundratalets svenska äldreomsorg, över jordiga hästspiltor och cirkusmaneger, till trettiotalets hemliga gayklubbar i Berlin. Han skildrar övertygande omsorg och ömhet mellan vårdtagare och vårdgivare, mellan hästpojke och hans häst, mellan älskande.

Lika trovärdig är skildringen av nazismens framväxt i Tyskland och hur den drabbar inte bara judar utan även andra stigmatiserade grupper. När Sasha och Janek börjar söka sig till miljöer där deras kärlek är möjlig att uttrycka, får vi följa hur människor som nyss var fria och livsbejakande drabbas av den extrema högerns framfart. Parallellerna till dagens Europa blir också tydliga. Anton lever i en tid och ett land där han och hans pojkvän kan visa sin kärlek öppet på en bar, men där högerpopulismen håller på att få ett allt starkare fäste. När han i kontakten med den äldre mannen börjar nysta upp hans historia väcks också en medvetenhet i honom själv.

Hästpojkarna är en angelägen och skakande roman med oroande paralleller in i vår tid. Den beskriver ett historiskt förlopp, men ger också en insikt om hur snabbt den frihet som funnits kan gå förlorad. Den är rik på dimensioner och vittnar om ett enormt researcharbete. Men framför allt är den välskriven, med ett språk som talar till alla sinnen. Ehn briljerar i ömsinta skildringar av tröstande händer och sinnliga beskrivningar av det taktila och fysiska i häst- och cirkusliv. Han fångar sina läsare från första sidan och ända fram till det överraskande men ändå så väl förberedda slutet.