EU:n rikkidirektiivin

Meriliikenteessä käytettävien polttoaineiden rikkipitoisuutta koskevat vaa-timukset kiristyvät 1. tammikuuta 2015 Itämerellä, Pohjanmerellä ja Eng-lannin kanaalissa sekä Pohjois-Amerikan rannikolla1. Rikkipitoisuusraja laskee nykyisestä 1 prosentista 0,1 prosenttiin. Muilla merialueilla vaati-muksia kiristetään vasta vuonna 2020, ja tuolloinkin rikkipitoisuuden rajak-si tulee 0,5 prosenttia2. Vaihtoehto polttoaineen rikkipitoisuuden alentami-selle on, että aluksiin asennetaan saman standardin takaavat puhdistuslait-teistot.Meriliikenteen päästöjä ilmaan säädellään kansainvälisesti MARPOL-yleissopimuksella, jota hallinnoi Kansainvälinen merenkulkujärjestö IMO. EU hyväksyi marraskuussa 2012 MARPOL-yleissopimuksen mukaisen rik-kipäästödirektiivin3.Puhdistuslaitteistojen, uusien teknisten ratkaisujen tai vaihtoehtoisten polt-toaineiden odotetaan parantavan sekä ympäristön tilaa että ihmisten terve-yttä Itämeren alueella. Haittapuolena ovat meriliikenteelle aiheutuvat lisä-kustannukset. Uudet vaatimukset ovatkin haaste Itämeren ympärysmaille. Näiden maiden teollisuus kilpailee globaaleilla markkinoilla, ja kuljetuskus-tannukset vaikuttavat kilpailutilanteeseen, kun samat tiukat määräykset eivät koske niiden kanssa kilpailevia alueita.Uudet vaatimukset vaikuttavat neljään Pohjoismaahan, eli Norjaan, Ruotsiin, Suomeen ja Tanskaan. Pohjoismaiden neuvoston elinkeinovaliokunta ja ympäristö- ja luonnonvaravaliokunta pitivät tammikuussa 2013 Reykjavi-kissa yhteisen kokouksen, jossa päätettiin perustaa työryhmä tarkastele-maan uusia haasteita.