Marika Maijala

Ruusu on vinttikoira, joka juoksee nopeammin kuin toiset koirat. Marika Maijalan Ruusun matka -kuvakirja starttaa vauhdikkaasti juoksukisoista keskeltä toimintaa. Ruusu säntää eteenpäin jättäen jälkeensä Gisellen, Tessun ja Lordi Lancelotin ja kaikki muut kilpakoirat. Sähköjänis kiitää koirien edellä ja koirien tassut paukuttavat maata. Kuvituksessa nähdään juoksevien koirien takana täpötäysi katsomo, joka seuraa suut ihastuksesta ammollaan Ruusun voittoa.

Kilpailun jälkeen seuraa kuitenkin väsymys ja tyhjyys. Ruusun ja muiden koirien paperia halkova lennokas liike päättyy ahtaisiin häkkeihin ja pysähtyneeseen tunnelmaan. Unessa Ruusu näkee metsiä, niittyjä ja ihan oikeita jäniksiä.

Seuraavana päivänä juostaan jälleen sähköjäniksen perässä, mutta tällä kertaa Ruusu ei pysähdykään maaliviivalla, vaan lentää yhdellä valtavalla loikalla vapauteen. Tästä alkaa Ruusun matka kohti omanlaista elämää.

Kuvakirjan keskeisin teema liittyy vapauteen. Sähköjäniksen perässä kehää kiertävät koirat ovat samaan aikaan kaltoin kohdeltuja hyötyeläimiä ja vertauskuva arjen toistuvista kehistä, jotka voivat muodostua ahdistaviksi niin aikuisille kuin lapsillekin. Ruusun loikka vapauteen on rohkaiseva esimerkki mahdollisuudesta valita toisin ja kieltäytyä tavoittelemasta asioita, joita joku muu haluaa ihmisen (tai koiran) tavoittelevan.

Ruusun matka on jo kirjaesineenä äärimmäisen kaunis ja harkittu. Kirjan tavanomaista kookkaampi mitta antaa mahdollisuuden kuvata korkealta yläviistosta niitä maisemia ja miljöitä, joiden läpi Ruusu taivaltaa maailmaa ihmetellen. Kuvat ovat täynnä kiinnostavia yksityiskohtia ja kuvan ja sanan yhteispeli rohkaisee pientä lukijaa tutkimaan kuvia tarkoin. Missä istuukaan tekstissä mainittu kännykällä kuvaava mies tai missä onkaan siipiään ravistava hanhi?

Maijalan vahaliitukuvitus on naivistinen ja lapsenomainen. Maijala leikittelee tieten perspektiivillä ja jättää viivat ja väripinnat huolittelemattomiksi. Lopputulos on ainutlaatuisen elävä ja tunteisiin vetoava. Se puhuu rohkeasti lapsilukijan kanssa samaa kuvan kieltä. Ruusun eteenpäin sinkoutuva keho luo kuviin vahvaa liikkeen tuntua. Tekstin tasolla Maijalan lause on konstailemattoman lyhyttä ja toteavaa, mutta samalla lyyristä ja täydelliseksi hiottua. Ruusun matka on kunnianhimoinen taideteos, mutta samalla konstailematon ja helposti lähestyttävä.

Maailma, jonka halki omille teilleen karannut Ruusu kuvakirjassa juoksee, ei ole siloteltu ja kaunisteltu. Vaikka kuva ja teksti ovat täynnä vastalöytyneen vapauden hurmaa ja iloa, on maailma kilparatojen ulkopuolella myös täynnä välinpitämättömyyttä ja kyvyttömyyttä pysähtyä kohtaamaan toinen. Juna-aseman vilskeessä istua kyyhöttää nainen pyytämässä hiljaa kolikkoa ja kuten tekstin kertoja toteaa: ”Kaupunki murisee kuin suuri villieläin”. Usein Ruusua ei edes ihmisvilinässä huomaa kukaan. Maailman ihmisten kuhina muistuttaa monella tapaa koirien kilpajuoksua.

Ruusun matkalla on kuitenkin onnellinen loppu. Teoksen käännekohta on kirjan loppupuolella, jossa Ruusu pysähtyy ainaisesta juoksustaan ja tapaa kaksi vehreässä puistossa asuvaa koiraa. Uusien ystäviensä kanssakin Ruusu juoksee, mutta ei enää voittaakseen vaan pelkästä juoksentelemisen ilosta ja lempeästi kanssajuoksijoiden vauhtiin sopeutuen. 

Kuvakirjan tekijä Marika Maijala (s. 1974) on kansainvälisesti tunnettu suomalainen kuvittaja. Hänelle on myönnetty Rudolf Koivu -palkinto vuonna 2009 ja hänen kuvittamansa teos on ollut jo kahdesti ehdolla lasten- ja nuortenkirjallisuuden Finlandia-palkinnon saajaksi. Ruusun matka on Maijalan ensimmäinen kokonaan oma kuvakirja, jossa hän debytoi myös kirjoittajana. Teoksen on julkaissut vuonna 2014 perustettu pienkustantamo Etana Editions, joka on Suomessa tunnettu erityisen laadukkaista ja taiteellisesti korkeatasoisista kuvakirjoistaan.