Pohjoismaiden neuvoston musiikkipalkinnon saaja 2023

Kansanmuusikko, laulaja-lauluntekijä ja kanteleartisti Maija Kauhanen on räjähtävän voimakas ja monipuolisen taitava yhden naisen orkesteri, joka on lyhyessä ajassa luonut komean kansainvälisen uran. Sooloartistina ja mestarillisena musiikin käsityöläisenä hän on tähän mennessä julkaissut kaksi kriitikoiden ylistämää albumia. Jo Kauhasen debyyttialbumi Raivopyörä vuodelta 2017 palkittiin Suomessa lukuisilla arvostetuilla taidepalkinnoilla, ja uudella albumilla Menneet (2022) hänen persoonallinen otteensa kokonaisvaltaiseen luomiseen on entisestään kasvanut.

Kauhasen taiteen perustana on suomalaiskarjalainen perinne soittimineen sekä soitto- ja laulutekniikkoineen. Hänen kanteleensoittonsa perustuu voimakkaan rytmiseen perinnetekniikkaan, jossa kieliä soitetaan käyttämällä puutikkua plektrana. Perinteisiin kansanlaulun tekniikkoihinsa Maija Kauhanen fuusioi taitavasti ja omaperäisen luovasti uusia tehokeinoja ja sointimaailmoja myös popmusiikin elementeistä.

Omaperäisimmillään Maija Kauhanen on multi-instrumentalistina live-esiintymisissään yhden naisen orkesterina. Lavalla voi kuulla samaan aikaan villeintä kanteletta, äänekkäintä lauluilmaisua ja kymmenien lyömäsoitinten arsenaalia symbaaleista kelloihin, kulhoihin ja erilaisiin astioihin. Maija Kauhanen hallitsee kaikkea yhtä aikaa ja koko ajan mitä taitavimmin improvisoiden ja kokonaisuutta varioiden. Tuloksena syntyy eri aikakausien, tekniikoiden ja tyylien fuusiona kokeilevien äänimaailmojen raju ja kaikkialla yleisönsä haltioittava spektaakkeli.

Tärkeässä osassa Maija Kauhasen vahvojen tulkintojen taustalla ovat laulujen tarinat ja sanat, joissa usein teemana ovat eri-ikäisten naisten kohtalot. Myös vanhat kansanlaulut tuodaan taitavasti nykymaailmaan. Usein feministiset tekstit kertovat ihmissuhteiden haasteista, kotiväkivallasta ja peloista, mutta mukaan mahtuu myös iloa, lohtua ja toivoa.

Maija Kauhanen on ainutlaatuinen muusikko – kukaan muu ei kuulosta samalta kuin hän.