Karin Erlandsson ja Peter Bergting (kuv.)
Kuten aina, yksitoistavuotias Danja matkustaa perheineen jouluksi isoäidin luo viettämään pyhiä yhdessä. Isoäiti asuu vanhassa asemarakennuksessa, jonka ohi kulkee käytöstä poistunut junarata. Isoäidistä on tullut iän myötä yhä hajamielisempi, ja hän puhuu sekavia salaperäisestä hopea-avaimesta. Kun isoäiti sitten katoaa makuuhuoneestaan jäljettömiin, Danja huomaa, että asemalla liikennöi öisin mystinen yöjuna. Hän nousee junaan ja astuu maailmaan, jossa ihmiset etsivät kaipaamiaan läheisiä eri asemilta. Apunaan he käyttävät esineitä, joihin liittyy vahvoja yhteisiä muistoja. Danja tutustuu Konradiin, joka etsii kadonnutta isäänsä, ja saa tietää oman isoisänsä rakentaneen koko yöjunan. Nyt koneisto pitäisi kuitenkin saada valmiiksi, jotta isoäiti pääsisi palaamaan. Mutta kuka on esineistä huolehtiva emäntä asemalla numero 12? Ja mitä punahuppuisella naisella oikein on mielessään?
Tämä steampunkista innoituksensa saanut romaani seuraa isoäitiään etsivän Danjan seikkailua keksintöjen, hammaspyörien, rautatiekiskojen ja eriskummallisten esineiden keskellä. Kirja sijoittuu maagiseen unimaailmaan, joka on irrallaan ajasta ja paikasta, ja se on kertomuksena tavattoman moniulotteinen. Kirja kuvaa inhimillistä kaipuuta sekä vanhenemista ja psyykkisiä sairauksia. Lapset yrittävät ymmärtää aikuisten maailmaa ja ihmisten joskus niin vaikeita valintoja. Vanhemmat ovat Erlandssonin aiemmista lastenkirjoista tuttuun tapaan usein etäisiä ja uppoutuneita omiin asioihinsa. Lapset puolestaan ovat itsenäisiä ja tarkkanäköisiä ja huolehtivat siitä, että kaikki tulee taas mallilleen. Sadun taika tekee kaikesta mahdollista!
Karin Erlandsson on ahvenanmaalainen kirjailija, joka on ollut Pohjoismaiden neuvoston lasten- ja nuortenkirjallisuuspalkinnon ehdokkaana jo kahdesti aiemmin. Nattexpressen (Yöjuna, Kustantamo SS, 2020, suom. Anu Koivunen) sai vuoden 2021 Runeberg Junior -palkinnon, jonka voittajan valitsevat lapset. Kirjan kuvituksesta vastaa ruotsalaiskuvittaja Peter Bergting. Bergtingin graafiset kuvitukset edustavat tummasävyistä ja kolkkoa sarjakuvatyyliä, joka tekee kertomuksesta entistä jännittävämmän ja kouriintuntuvamman. Nattexpressen jakaantuu 24 lukuun, joten se soveltuu myös ääneen luettavaksi joulukalenteriksi.