Karin Erlandsson och Peter Bergting (ill.)
Innan jul flyttar elvaåriga Danja med sin familj traditionsenligt hem till mormor för att kunna umgås under hela julhelgen. Mormor bor i ett gammalt stationshus bredvid en nedlagd järnvägslinje och hon har med åldern blivit alltmer glömsk och pratar osammanhängande om en gåtfull silvernyckel. När mormodern sedan försvinner spårlöst från sitt sovrum upptäcker Danja att tågstationen utanför trafikeras av den mystiska Nattexpressen om nätterna. Hon stiger ombord på tåget och kommer till en värld där människor letar efter sina efterlängtade närstående på olika stationer med hjälp av föremål som är förknippade med starka gemensamma minnen. Danja lär känna Konrad som söker efter sin försvunna pappa och hon får veta att det är hennes egen morfar som har konstruerat hela Nattexpressen. Nu behöver dock maskineriet färdigställas för att mormor ska kunna återvända. Men vem är värdinnan på station tolv som tar hand om föremålen, och vad är damen med den röda huvan ute efter egentligen?
Bland uppfinningar, kugghjul, järnvägsspår och udda föremål får vi i denna steampunkinspirerade roman följa Danjas sökande efter sin älskade mormor. Boken utspelar sig i en magisk drömvärld bortom tid och rum och är en oerhört mångfacetterad berättelse. Den handlar om hur det är att sakna någon men även om åldrande och psykisk ohälsa. Barnen försöker förstå sig på vuxenvärlden och människors ibland komplicerade vägval. Liksom i Erlandssons tidigare barnböcker är föräldrarna ofta distanserade från barnen och upptagna av sina egna agendor. Barnen är självständiga och klarsynta och ser till att ställa allt till rätta. Med hjälp av sagans magi är också allt möjligt!
Karin Erlandsson är en åländsk författare som varit nominerad till Nordiska rådets barn- och ungdomslitteraturpris två gånger tidigare. Nattexpressen vann Runeberg Junior-priset 2021, där barngrupper röstar fram den slutgiltiga vinnaren. Den svenske illustratören Peter Bergting har skapat bilderna i boken. Bergtings grafiska illustrationer går i en mörk och kuslig serietecknarstil som förhöjer spänningen och allvaret i berättelsen. Nattexpressen är skriven i 24 kapitel och passar även att högläsa i december månad som en nedräkning till julafton.