Karin Erlandsson og Peter Bergting (ill.)

Tradisjonen tro flytter elleve år gamle Danja og familien hjem til mormor før jul for å kunne være sammen hele julehelgen. Mormor bor i et gammelt stasjonshus ved en nedlagt jernbanelinje. Med alderen har hun blitt stadig mer glemsk, og hun snakker usammenhengende om en gåtefull sølvnøkkel. Når mormoren så forsvinner sporløst fra soverommet sitt, oppdager Danja at jernbanestasjonen utenfor trafikkeres av den mystiske Nattekspressen om nettene. Hun går om bord på toget og kommer til en verden der mennesker leter etter sine savnede nærmeste på forskjellige stasjoner ved hjelp av gjenstander som er knyttet til sterke felles minner. Danja blir kjent med Konrad, som søker etter den forsvunne faren sin, og hun får vite at det er hennes egen morfar som har konstruert hele Nattekspressen. Nå må imidlertid maskineriet bli ferdigstilt for at mormor skal kunne vende tilbake. Men hvem er vertinnen på stasjon tolv som tar hånd om gjenstandene, og hva er damen med den røde hunden egentlig ute etter?

Blant oppfinnelser, tannhjul, jernbaneskinner og merkelige gjenstander får vi i denne steampunk-inspirerte romanen følge Danjas leting etter sin elskede mormor. Boka utspiller seg i en magisk drømmeverden bortenfor tid og rom og er en uhyre mangefasettert fortelling. Den handler om hvordan det er å savne noen, men også om aldring og psykisk uhelse. Barna prøver å forstå seg på voksenverdenen og menneskers iblant kompliserte veivalg. Som i Erlandssons tidligere barnebøker er foreldrene ofte distanserte fra barna og opptatt av sin egen agenda. Barna er selvstendige og klarsynte og sørger for å ordne opp i alt. Med hjelp av eventyrets magi er også alt mulig!

Karin Erlandsson er en ålandsk forfatter som har vært nominert til Nordisk råds barne- og ungdomslitteraturpris to ganger tidligere. Nattexpressen vant Runeberg Junior-prisen 2021, der barnegrupper stemmer fram den endelige vinneren. Den svenske illustratøren Peter Bergting har skapt bildene i boka. Bergtings grafiske illustrasjoner går i en mørk og uhyggelig serietegnerstil som forhøyer spenningen og alvoret i fortellingen. Nattexpressen er skrevet i 24 kapitler og passer også å lese høyt i desember som en nedtelling til julaften.