Kristín Helga Gunnarsdóttir
Vær usynlig lyder det råd som morfaren Jidu giver Ishmael på deres flugt fra Syrien. I Aleppo er Ishmaels far, mor og søster blevet dræbt, og deres og morfarens hjem er blevet sønderbombet sammen med en stor del af deres bydel, og de fleste venner og slægtninge. Drivkraften bag flugten er morfarens drøm om et nyt og bedre liv, og en form for fremtid for hans barnebarn i Europa. Den rute, de to sammen med Ishmaels bedste ven følger vrimler med rovdyragtige typer, der mishandler dem, stjæler alt hvad de ejer, og sender dem ud på afgrundens rand.
I Island har en syrisk familie fået asyl, hvor de tilpasse sig et nyt sprog, natur og kultur. Det drejer sig om venner til Ishmaels familie fra Aleppo. Ishmael finder ud af, hvor de opholder sig og følger efter til Island. Det lykkes ham at nå hele vejen - med et forfalsket pas der bliver afsløret ved ankomsten.
Uledsagede flygtningebørns historie minder os om, at FN’s Børnekonvention og mange andre vigtige konventioner hver dag bliver overtrådt i krigshærgede lande, hvor børns liv ingenting er værd, som bogen også viser. Ishmael er en fiktiv dreng skabt af Kristín Helga Gunnarsdóttir. Hun baserer hans historie på erfaringer fra de 300.000 uledsagede flygtningebørn, der i øjeblikket befinder sig i Europa i søgen efter et hjem og en fremtid. Historien bygger på kildemateriale og interviews med syriske familier i Island. Hun viser den unge læser et fredeligt og farverigt samfund, som nu ligger i ruiner på grund af krigen, og som flygtningene altid vil savne.
Vertu ósýnilegur – Flóttasaga Ishmaels (”Vær usynlig – Ishmaels flugthistorie”, ikke oversat til dansk) er frygtelig i al sin enkelthed. Den er blottet for sentimentalitet men fuld af empati og oplysende uden at være tynget af fakta. Vi hører nærmest dagligt om emnet i nyhederne, og derfor kan man nemt blive immun over for det. Derfor er det så meget desto vigtigere at fremstille emnet ud fra et perspektiv, hvor man ikke kan vende blikket den anden vej.
Kristín Helga Gunnarsdóttir er medieforsker og har i årevis arbejdet som journalist og tv-producent, men gennem de seneste tyve år har hun koncentreret sig om at skrive for børn. Hun debuterede med en børnebog i 1997. Kristín Helga har modtaget diverse udmærkelser og priser for sit forfatterskab, heriblandt Nordisk Skolebibliotekarforenings Børnebogspris i 2008 og Fjöruverðlaunin, Kvindernes Litteraturpris samme år for bogen Draugaslóð (”Spøgelsesspor”, ikke oversat til dansk). For bogen Vertu ósýnilegur – Flóttasaga Ishmaelsmodtog forfatteren Fjöruverðlaunin, Kvindernes Litteraturpris, i 2018. Kristín Helga er formand for Islands Forfatterforbund.