Kristín Helga Gunnarsdóttir
”Var osynlig” lyder rådet som morfar Jidu ger Ishmael på deras flykt från Syrien. I Aleppo har Ishmaels pappa, mamma och syster dödats, och deras och morfars hem har blivit sönderbombat liksom en stor del av deras stadsdel och de flesta vänner och släktingar. Drivkraften bakom flykten är morfars dröm om ett nytt och bättre liv, och någon form av framtid för hans barnbarn i Europa. Den rutt de två tillsammans med Ishmaels bästa vän följer vimlar av rovdjurslika typer som misshandlar dem, stjäl allt de äger och sänder ut dem på avgrundens rand.
En syrisk familj har fått asyl på Island där de anpassar sig till ett nytt språk, en ny natur och kultur. De är vänner till Ishmaels familj från Aleppo. Ishmael får reda på var de befinner sig och följer efter till Island. Han lyckas ta sig hela vägen dit – med ett förfalskat pass som avslöjas vid ankomsten.
Oledsagade flyktingbarns historier påminner oss om att FN:s barnkonvention och många andra viktiga konventioner varje dag överträds i krigshärjade länder där barns liv ingenting är värt, vilket boken också visar. Ishmael är en fiktiv pojke skapad av Kristín Helga Gunnarsdóttir. Hon baserar hans historia på erfarenheter från de 300 000 ensamkommande flyktingbarn som för närvarande befinner sig i Europa sökande efter ett hem och en framtid. Historien bygger på källmaterial och intervjuer med syriska familjer på Island. Hon visar den unga läsaren ett fredligt och färgrikt samhälle, som nu ligger i ruiner på grund av kriget, och som flyktingarna alltid kommer att sakna.
Vertu ósýnilegur – Flóttasaga Ishmaels (”Var osynlig – Berättelsen om Ishmaels flykt”, inte översatt till svenska) är fruktansvärd i all sin enkelhet. Den är fri från sentimentalitet men full av empati och upplysande utan att vara tyngd av fakta. Vi hör i stort sett dagligen om ämnet på nyheterna och därför kan man lätt bli immun mot det. Därför är det så mycket viktigare att framställa ämnet utifrån ett perspektiv där det inte går att vända bort blicken.
Kristín Helga Gunnarsdóttir är medieforskare och har i många år arbetat som journalist och tv-producent, men under de senaste tjugo åren har hon koncentrerat sig på att skriva för barn. Hon debuterade med en barnbok 1997. Kristín Helga har mottagit flera utmärkelser och priser för sitt författarskap, däribland Nordiska skolbibliotekarieföreningens barnbokspris 2008 och Fjöruverðlaunin, kvinnornas litteraturpris samma år för boken Draugaslóð (”Spökspår”, inte översatt till svenska). För boken Vertu ósýnilegur – Flóttasaga Ishmaels mottog författaren likaså Fjöruverðlaunin, kvinnornas litteraturpris 2018. Kristín Helga är ordförande för Islands författarförbund.