Ævar Þór Benediktsson ja Elín Elísabet Einarsdóttir
Ævar Þór Benediktssonin Skólastjórinn (”Rehtori”, suomentamaton) kertoo tarinan, joka ilmentää useimpien lasten suurinta toivetta: kunpa saisi päättää itse. Kirjan kujeileva 12-vuotias kertoja Salvar hakee rehtorin virkaa ja tulee kaupungin IT-vian vuoksi jopa palkatuksi, mutta alkaa pian tuntea olonsa epävarmaksi. Rehtorin työ osoittautuu ihan erilaiseksi kuin hän oli kuvitellut.
Tarina on täynnä kirjailijalle tunnusomaista reipasta ja vetävää menoa, mutta kepeän pinnan alla piilee terävä yhteiskuntakritiikki. Uusi rehtori on laatinut listan toivottavista uudistuksista: lounaaksi on tarjottava pitsaa, ja jokaisessa luokkahuoneessa pitää olla possu. Lisäksi oppilailla pitää olla mahdollisuus vaikuttaa koulun johtamiseen ja oikeus erottaa joku opettajista kahdesti vuodessa. Tästä paljastuu kirjan perusajatus, jonka mukaan lapsilla tulisi olla valtaa ja vaikutusmahdollisuuksia lähiyhteisössään. Ajatus heijastaa monin tavoin pohjoismaista yhteiskuntaihannetta, mutta yleensä sitä ei toteuteta yhtä radikaalisti kuin tässä.
Erityisen mielenkiintoista on se, miten kirjailija on punonut tarinaan suoraan lapsilta kerättyjä ajatuksia. Hän teki aidon laadullisen tutkimuksen esittämällä lapsiryhmälle seuraavan kysymyksen: Mitä sinä haluaisit muuttaa koulussa, jos saisit päättää? Lapsen oikeus tulla kuulluksi ei siis ole pelkästään tarinan aihe, vaan myös sen liikkeellepaneva voima. Lähestymistapa rikastuttaa kirjaa ideoilla, mutta syventää myös suhdetta lukijoihin, niin aikuisiin kuin lapsiinkin.
Skólastjórinnin runsaassa henkilögalleriassa on hyvin erilaisia hahmoja. Heitä kaikkia yhdistää vilpitön pyrkimys tehdä sitä, mitä he pitävät koulun kannalta parhaana. Aina ei tosin päästä yksimielisyyteen tärkeysjärjestyksestä – kuten siitä, onko hattaran tarjoaminen lounaaksi oikeasti tärkeää.
Elín Elísabet Einarsdóttirin kuvitukset tukevat tekstiä tehokkaasti. Ne välittävät tarinan hauskuuden ja tunteellisuuden ja luovat yhtenäisen esteettisen kokemuksen, jossa kuva ja teksti tekevät yhteistyötä.
Skólastjórinn on selkeä kannanotto käynnissä olevaan keskusteluun, joka koskee koulujärjestelmää, valtaa ja sukupolvien välistä kommunikaatiokuilua. Kirjailija onnistuu lämpimän humoristisesti osoittamaan, miten tämä kuilu voidaan kuroa umpeen keskustelun ja keskinäisen ymmärryksen avulla.
Ævar Þór Benediktsson (s. 1984) toimii kirjailijana, näyttelijänä ja juontajana ja on kirjoittanut pääasiassa lapsille. Ævar on julkaissut yli kolmekymmentä lastenkirjaa ja saanut useita palkintoja, muun muassa Margaret Wise Brown -lastenkirjallisuuspalkinnon yhteydessä jaettavan kunniamaininnan. Skólastjórinn-kirjasta hän ja Elín Elísabet Einarsdóttir saivat Islannin kirjallisuuspalkinnon sekä Islannin kirjakauppojen lasten- ja nuortenkirjapalkinnon.
Elín Elísabet Einarsdóttir (s. 1992) toimii kuvataiteilijana ja kuvittajana. Hänellä on kandidaatin tutkinto Islannin taidekorkeakoulusta, ja hän opiskelee parhaillaan luovaa kirjoittamista Islannin yliopistossa. Elínin töitä on ollut esillä useissa näyttelyissä, ja hän on kuvittanut lukuisia kirjoja.