Kjell Westö

Kjell Westö
Photographer
Cata Portin
Kjell Westö: Kangastus 38. Romaani. Schildts & Söderströms, 2013

Kjell Westön romaani Kangastus 38 vie lukijan historialliseen tilanteeseen kahden aikakauden välimaille, toisen maailmansodan kynnykselle. Westön henkilöhahmot luulevat jo unohtaneensa vuoden 1918 sisällissodan, vaikka sen pitkät varjot seuraavat heitä armottomasti nykypäiviin saakka. He haluavat elää nykyhetkessä, 1930-luvulla, pääkaupungin elokuvateattereiden, tanssiravintoloiden ja tavaratalojen tarjoaman runsaan viihdetarjonnan humussa. He suhtautuvat luottavaisesti tulevaisuuteen ja kieltäytyvät tiedostamasta horisontissa häämöttäviä uhkia.

Westön romaanin allegorinen taka-ajatus on helppo hahmottaa. Hän luo kirjaan mentaalisen ilmapiirin, joka tuskaisuudessaan muistuttaa pahaenteisellä tavalla omaa aikaamme. Kauhukuvat uhkaavasta vihollisesta leviävät kansan keskuuteen, vähemmistöt joutuvat yhä ahtaammalle ja liberaaliseen lehteen kirjoittanut juristi pahoinpidellään kadulla.

Hiljattain eronnut asianajaja Claes Thune palkkaa konttoristikseen Matilda Wiikin. 36-vuotias, erittäin pätevä nainen saa paikan, vaikka asianajaja oli ajatellut siihen oikeastaan jotakuta nuorempaa ja kauniimpaa. Matilda Wiik vaikuttaa työhaastattelussa älykkäältä mutta samalla arvoitukselliselta. Hänellä on kahdet kasvot: toiset kuuluvat alistuneelle työläisnaiselle ja toiset vaistojensa varassa elävälle ihmiselle, jonka sisäinen ääni on kesyttämätön ja vaikeasti tunnistettavissa. Westö luo Wiikistä vahvan ja syvällisen naishahmon.

Thune tapaa mielellään herraseuransa Keskiviikkokerhon jäseniä. Miehet kokoontuvat usein Thunen toimistoon keskustelemaan kosteissa merkeissä elämän keskeisistä asioista. Poliittinen ilmapiiri kiristyy ja ystävysten näkemykset alkavat eriytyä. Voimaa palvova lääkäri Arelius ja opportunistinen liikemies Grönroos asettuvat äärioikeiston kannalle. Psykiatri Robi Lindemark, nykyisin Claes Thunen ex-vaimon poikaystävä, on ironisesta asenteestaan huolimatta joukon toinen liberaali.

Eräänä päivänä Matilda Wiik tapaa Keskiviikkokerhon jäsenet ja tunnistaa yhden heistä. Mies ei kuitenkaan tunnista Matildaa. Nyt ollaan sivistyneessä ympäristössä, ei sisällissodan jälkeisellä vankileirillä, jossa Kapteenina tunnettu mies teki pahaa Matilda Wiikille. Romaanin tunnelma tiivistyy ja salaperäisyys voimistuu.

Keskiviikkokerhon viides jäsen, neuroottinen runoilija Joachim Jary, kokee ajan jännitykset enimmäkseen parantolan seinien sisällä. Hän seuraa kuitenkin muiden mukana uudelle Olympiastadionille katsomaan juoksukilpailua, jonka hänen sukulaisensa Salomon Jary voittaa ylivoimaisesti. Katsomossa on kuitenkin kansainvälisiä kunniavieraita Hitlerin Saksasta, ja kaikkien hämmästykseksi Salomon Jaryn lopullinen sijoitus onkin neljäs sija.

Kjell Westö kuvaili tämän historiallisen tapahtuman niin elävällä tavalla, että se aiheutti Suomessa kansanmyrskyn. Suomen Urheiluliitto joutui seitsemänkymmenenviiden vuoden jälkeen nimittämään juoksija Abraham Tokazierin vuonna 1938 käydyn kilpailun oikeutetuksi voittajaksi, vaikka hänet oli alun perin sijoitettu neljänneksi. Westö tuo kertomuksessaan esille tuolloisen hienoston spontaanin juutalaisvihan ja sinisilmäisen opportunismin, mutta samalla hän osoittaa, miten helposti historian väärentäminen unohtuu ajan kuluessa.

Westö ei tyydy kuvailemaan historiallisia tapahtumia, vaan hän tarttuu dokumenttiaineistoonsa lujin ottein ja muokkaa sitä haluamallaan tavalla. Hän yhdistelee faktaa ja fiktiota leikillisellä tavalla ja rikkoo siten historiallisen romaanin sovinnaisuuksia. Samalla hän välittää kuvan tunne-elämän oikullisuudesta ja historiankirjoituksen sattumanvaraisuudesta.

Kjell Westö on sekä kriitikoiden että yleisön arvostama kirjailija. Hänen kirjojaan julkaistaan Suomessa molemmilla kotimaisilla kielillä. Ruotsissa niitä julkaistaan alkuperäisversioina ja monissa muissa maissa käännöksinä. Hän on saanut useita palkintoja, muun muassa Suomessa hyvin arvostetun Finlandia-palkinnon. Kangastus 38 on ollut ehdokkaana myös Ruotsin Augustpriset-kilpailussa.

Jyrki Kiiskinen