Innovatiivinen Pohjola kiinnostaa Yhdysvalloissa

Yhdysvaltain Seattlessa sijaitsevan National Nordic Museumin näyttelytilasta toiseen kuljetaan pitkin lasisia kävelysiltoja, jotka sijaitsevat kuuden metrin korkeudessa. Sillat symboloivat kohtalokkaita askelia, joita niin monet pohjoismaiset siirtolaiset ottivat parisataa vuotta sitten koettaakseen onneaan Atlantin toisella puolen. Nykyään Atlantin yli ei kulje enää siirtolaisia vaan innovatiivisia pohjoismaisia ratkaisuja. Siitä on kiittäminen National Nordic Museumin juuri päättynyttä jokavuotista Nordic Innovation Summitia, jossa viiden Pohjoismaan yritykset esittelivät uusimpia toimiaan vihreän siirtymän edistämiseksi.

Pohjoismaiden ministerineuvosto on myöntänyt Innovation Summit -tapahtumalle tukea Pohjolan länsinaapurit -ohjelmasta vuodesta 2018 lähtien. Tapahtuma mahdollistaa Pohjolan profiloinnin ja vihreiden pohjoismaisten ratkaisujen edistämisen Pohjois-Amerikan markkinoilla. Siten se tukee pohjoismaisen yhteistyön 2030-visiota sekä tavoitetta vihreästä ja kilpailukykyisestä Pohjolasta. Islannilla on tänä vuonna Pohjoismaiden ministerineuvoston puheenjohtajuus, ja Islannin koulutus-, tutkimus- ja innovaatioministeri Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir oli yhtenä tapahtuman pääpuhujista. Hän korosti tapahtuman tarjoamia mahdollisuuksia kilpailunäkökulmasta: 

– Innovation Summit luo uusia yhteyksiä ja vahvistaa koko Pohjolan asemaa suhteessa Yhdysvaltoihin. Samalla se luo mahdollisuuksia molempia osapuolia hyödyttävään elinkeinoyhteistyöhön, Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir totesi.

Tämän vuoden Innovation Summitin otsikkona oli Sustaining Sustainability. Lähtökohtana oli se, että pitkäjänteinen vastuullisuustyö ei ole ristiriidassa kaupallisen menestyksen kanssa, vaan on päinvastoin sen keskeinen ajuri. Tästä saatiin monia esimerkkejä tapahtumaan osallistuneilta pohjoismaisilta yrityksiltä. Niistä yksi on ruotsalainen H2 Green Steel, joka aikoo vähentää teräksen valmistusprosessin hiilidioksidipäästöjä 95 prosentilla. H2 Green Steelin toimitusjohtaja Henrik Henriksson kertoo, että yritys kokee ajan olevan kypsä liiketoiminnan kasvattamiselle ja laajentumiselle Pohjois-Amerikkaan, johon Innovation Summit avaa ovia. 

– Keskitymme laajentumisessa Washingtonin osavaltioon, koska siellä on oikeanlaiset olosuhteet, kuten meille tärkeää kestävää vesivoimaa sekä muuta osaamista ja infrastruktuuria, Henrik Henriksson sanoo.

Innovaatiotapahtumaa isännöivälle National Nordic Museumille on luontevaa toimia pohjoismaisten ja pohjoisamerikkalaisten yritysten yhdistäjänä. Toimitusjohtaja Eric Nelsonin mukaan museon tarkoituksena on välittää pohjoismaisuutta menneisyydestä nykypäivään ja olla sillanrakentajana pohjoismaisten ja pohjoisamerikkalaisten osapuolten välillä. Nyt järjestetty tapahtuma keskittyi innovointiin ja vastuullisuuteen elinkeinoelämässä, ja se tarjosi molemmille osapuolille paljon pureskeltavaa. Eric Nelson huomauttaa, että Pohjolan valtteina ovat yleensä innovatiivisuus, tasa-arvo ja läpinäkyvyys. Pohjoisamerikkalaiset osapuolet voivat vastaavasti tarjota osaamistaan valtavan suurilta ja monimutkaisilta markkinoilta sekä menetelmiä liiketoiminnan kasvattamiseen. Tämä kaikki on mahdollista toteuttaa vihreissä puitteissa, hän korostaa: 

– Yritys voi olla erittäin menestyvä ja samalla vastuullinen, National Nordic Museumin toimitusjohtaja Eric Nelson sanoo.