Sara Bergmark Elfgren

Norra Latin
Sara Bergmark Elfgren: Norra Latin. Ungdomsroman, Rabén Sjögren, 2017

Två tonårsflickor står i centrum i Sara Bergmark Elfgrens ungdomsroman Norra Latin. Tamar har flyttat till Stockholm från Östersund för att följa sin skådespelardröm. Clea är född in i de rätta kretsarna och är redan etablerad skådespelare. Deras vägar möts när de börjar på teaterprogrammet på det anrika gymnasiet Norra Latin i Stockholm, men deras förutsättningar är olika. Clea är social, ihop med skolans snyggaste kille och får en central roll i klassen. Tamar är osäker, vet inte var hon passar in och får svårt att skaffa vänner bland teater-esteterna. Som om inte det var nog blir hon kär i Clea.

Sara Bergmark Elfgren låter dessa båda flickor komma till tals växelvis i en berättelse om det sociala spel som kan styra en gymnasieklass. Men berättelsen kretsar också kring något annat, som bottnar i händelser från en tid när skolan ännu var ett läroverk för pojkar. Något hemskt sägs ha inträffat på Norra Latin då, och minnet av detta finns kvar i den vandringssägen som viskas från elev till elev. Tamar följer den i spåren och upptäcker att Norra Latin ruvar på fler hemligheter än någon kunde ana. Hon och Clea dras in i en kedja av händelser där maktbegär, urtida krafter och Shakespeares En midsommarnattsdröm får centrala roller.

Norra Latin är ett gediget romanbygge där Sara Bergmark Elfgren väver samman historia, myt och magi med vardagsrealism. Med en engagerande berättarlust beskriver hon ångesten och livsdrömmarna hos tonåringar av kött och blod, som kämpar med att stå på egna ben och inte i skuggan av andra. De våndas över mobbning, destruktiva relationer, maktbalanser och socialt utanförskap. Det är drivet och skickligt berättat om känslor och rädslor, och miljöbeskrivningarna av Norra Latin, med sina nationalromantiska väggmålningar, vindlande trapphus och otäcka vindsutrymmen, är knivskarpa och exakta. Mötet mellan dåtid och nutid visar även att vissa problem, begär och strukturer förblir intakta från en tid till en annan.

Genremässigt hör romanen till den fantastiska realismen, och det är just mötet mellan den skarpsinta realismen och de magiska inslagen som gör romanen så stark. Sara Bergmark Elfgren är osedvanligt skicklig på att göra bra litteratur av det mötet: realismen blir skarpare och trovärdigare av det fantastiska inslaget och det blir bättre fantasy för att realismen är så realistisk. Verklighetens Norra Latin är sedan länge ett konferenscenter, men för den som har läst Sara Bergmark Elfgrens roman kommer den för alltid att vara en teaterskola.

Sara Bergmark Elfgren är författare, manusförfattare och dramatiker. Tillsammans med Mats Strandberg skrev hon de fyra ungdomsböckerna om Engelsfors, som fick ett stort genomslag hos läsare och kritiker och har översatts till 25 språk. Den första delen, Cirkeln (2011), tilldelades åtskilliga litterära priser och har även filmatiserats. Sara Bergmark Elfgren har även skrivit bilderböcker och filmmanus samt skapat den Prix Europa-nominerade dramapoddserien De dödas röster (2016).