Sara Bergmark Elfgren

Norra Latin
Sara Bergmark Elfgren: Norra Latin. Ungdomsroman, Rabén Sjögren, 2017

To tenåringsjenter står i sentrum i Sara Bergmark Elfgrens ungdomsroman Norra Latin. Tamar har flyttet til Stockholm fra Östersund for å følge skuespillerdrømmen. Clea er født inn i de riktige kretsene og er allerede en etablert skuespiller. Veiene deres møtes når de begynner på teaterprogrammet på det tradisjonsrike gymnaset Norra Latin i Stockholm, men de har ulike forutsetninger. Clea er sosial, sammen med skolens kjekkeste gutt, og får en sentral rolle i klassen. Tamar er usikker, vet ikke hvor hun passer inn, og har vanskelig for å skaffe seg venner blant teater-estetene. Som om ikke det var nok, blir hun forelsket i Clea.

Sara Bergmark Elfgren lar begge disse jentene komme til orde vekselvis i en fortelling om det sosiale spillet som kan styre en gymnasklasse. Men fortellingen kretser også rundt noe annet, som bunner i hendelser fra en tid da skolen fortsatt var en høyere skole for gutter. Noe fryktelig sies å ha inntruffet på Norra Latin den gangen, og minnet om dette lever videre i vandrehistorien som hviskes fra elev til elev. Tamar følger historien og oppdager at Norra Latin ruger på flere hemmeligheter enn noen kunne ane. Hun og Clea trekkes inn i en kjede av hendelser der maktbegjær, urtidskrefter og Shakespeares En midtsommernattsdrøm får sentrale roller.

Norra Latin er et gedigent romanbyggverk der Sara Bergmark Elfgren vever sammen historie, myte og magi med hverdagsrealisme. Med en engasjerende fortellerglede beskriver hun angsten og livsdrømmene hos tenåringer av kjøtt og blod, som kjemper med å stå på egne bein og ikke i skyggen av andre. De forferdes av mobbing, destruktive relasjoner, maktbalanser og sosialt utenforskap. Det er drevent og godt fortalt om følelser og redsel, og miljøbeskrivelsene av Norra Latin, med sine nasjonalromantiske veggmalerier, snodde trapper og ekle loftsrom er knivskarpe og eksakte. Møtet mellom datid og nåtid viser også at noen problemer, lyster og strukturer forblir intakte fra en tid til en annen.

Sjangermessig hører romanen til den fantastiske realismen, og det er nettopp møtet mellom den skarpsynte realismen og de magiske innslagene som gjør romanen så sterk. Sara Bergmark Elfgren er usedvanlig dyktig til å lage god litteratur av det møtet: realismen blir skarpere og mer troverdig av det fantastiske innslaget, og det blir bedre fantasy fordi realismen er så realistisk. Virkelighetens Norra Latin har lenge vært et konferansesenter, men for dem som har lest Sara Bergmark Elfgrens roman, vil den alltid være en teaterskole.

Sara Bergmark Elfgren er forfatter, manusforfatter og dramatiker. Sammen med Mats Strandberg skrev hun de fire ungdomsbøkene om Engelsfors, som fikk stort gjennomslag hos lesere og kritikere og er oversatt til 25 språk. Den første delen, Cirkeln (Sirkelen) (2011), ble tildelt atskillige litterære priser og har også blitt filmatisert. Sara Bergmark Elfgren har også skrevet bildebøker og filmmanus samt skapt den Prix Europa-nominerte dramapodserien De dödas röster (2016).