Sara Bergmark Elfgren

Norra Latin
Sara Bergmark Elfgren: Norra Latin. Ungdomsroman, Rabén Sjögren, 2017

To teenagepiger står i centrum i Sara Bergmark Elfgrens ungdomsroman Norra Latin. Tamar er flyttet til Stockholm fra Östersund i Nordsverige for at forfølge sin drøm om at blive skuespiller. Clea er født ind i de rigtige kredse og er allerede en etableret skuespiller. Deres veje krydses, da de starter på teaterlinjen på det traditionsrige gymnasium Norra Latin i Stockholm, men deres forudsætninger er vidt forskellige. Clea er social, kæreste med skolens lækreste fyr og bliver et midtpunkt i klassen. Tamar er usikker, føler sig anderledes og har svært ved at få venner blandt teater-æsteterne. Og som om det ikke er nok, bliver hun forelsket i Clea.

Sara Bergmark Elfgren lader pigerne skiftes til at komme til orde i en historie om det sociale spil, der kan styre en gymnasieklasse. Men historien kredser også om noget andet, som har rødder tilbage til en tid, hvor læreanstalten stadig fungerede som drengeskole. Rygtet siger, at der skete noget frygteligt på Norra Latin dengang, og mindet om hændelsen føres videre i den vandrehistorie, der hviskes fra elev til elev. Tamar følger sporene og opdager, at Norra Latin gemmer på flere hemmeligheder, end nogen havde anet. Hun og Clea hvirvles ind i en kæde af begivenheder, hvor magtbegær, ældgamle kræfter og Shakespeares En skærsommernatsdrøm spiller centrale roller.

Norra Latin er en solidt opbygget roman, hvor Sara Bergmark Elfgren væver historie, myter og magi sammen med hverdagsrealisme. Med en medrivende fortælleglæde beskriver hun ængstelsen og drømmene hos teenagere af kød og blod, som kæmper for at stå på egne ben og ikke i skyggen af andre. De forfærdes over mobning, destruktive relationer, magtforhold og socialt udenforskab. Hun fortæller engageret og overbevisende om følelser og frygt, og miljøbeskrivelserne af Norra Latin, med sine nationalromantiske vægmalerier, snoede trapper og uhyggelige loftsrum, er knivskarpe og overbevisende. Mødet mellem fortid og nutid viser også, at visse problemer, strukturer og begær videreføres fra én tid til en anden.

Genremæssigt hører romanen til i den magiske realisme, og det er netop mødet mellem den skarpsindige realisme og de magiske indslag, der gør romanen så stærk. Sara Bergmark Elfgren er usædvanligt dygtig til at få god litteratur ud af denne cocktail: Realismen bliver skarpere og mere troværdig af de fantastiske indslag, og det fantastiske bliver bedre, fordi realismen er så realistisk. Virkelighedens Norra Latin er for længst blevet omdannet til konferencecenter, men når man først har læst Sara Bergmark Elfgrens roman, vil den for altid være en teaterskole.

Sara Bergmark Elfgren er forfatter, manuskriptforfatter og dramatiker. Sammen med Mats Strandberg skrev hun de fire ungdomsbøger om Engelsfors, som blev meget populære blandt læsere og anmeldere og er oversat til 25 sprog. Den første del, Cirkeln (2011), modtog adskillige litterære priser og er desuden blevet filmatiseret. Sara Bergmark Elfgren har også skrevet billedbøger og filmmanuskripter og står bag den Prix Europa-nominerede dramapodserie De dödas röster fra 2016.