Ny generalsekretær: Alle skal have nytte af samarbejdet

– Dette er virkelig en unik mulighed, understreger Lehtomäki. Tilliden til det nordiske samarbejde er steget i de senere år, både i Norden og internationalt. Og derfor er der lige nu særdeles gode muligheder for at styrke samarbejdets rolle i Norden.

I en opinionsundersøgelse fra 2017 svarede 90 % af de adspurgte nordboere, at de er tilfredse med det nordiske samarbejde, mens 70 % svarede, at de ønsker et tættere samarbejde. Lehtomäki har oplevet denne tendens på nært hold.

– Når verden omkring os føles uforudsigelig og ustabil, er den nordiske familie en tryg og pålidelig partner, siger hun.

Generalsekretæren pointerer, at samarbejdet skal fokusere på problemstillinger, som er relevante for borgerne i Norden – både på kort og lang sigt. Men samtidig er det vigtigt, at de nordiske værdier og erfaringer er synlige på de globale arenaer.

– I Nordisk Ministerråds budget for 2019 er digitalisering, mobilitet og international profilering centralt prioriterede områder. Det er i tråd med det, som jeg tror, at nordboerne forventer. Vi skal følge med tiden og bruge de nye muligheder, vi har for at lette den frie bevægelighed. Og det er vores pligt at dele vores viden og vores erfaringer med resten af verden.

Paula Lehtomäki er den første kvinde nogensinde på sin post, og hun er også den yngste generalsekretær i Nordisk Ministerråds historie. Hun ser udnævnelsen som et vigtigt signal.

– At Nordisk Ministerråd har valgt en yngre kvinde, som desuden er midt i sin karriere er ingen tilfældighed, siger hun med stort smil.