Den nye generalsekretæren: Alle skal ha nytte av samarbeidet
– Dette er virkelig en unik mulighet, understreker Lehtomäki. – Tilliten til det nordiske samarbeidet har økt de siste årene, både i Norden og internasjonalt. Nå, om noen gang, finnes det store muligheter for å styrke samarbeidets rolle i Norden.
I en opinionsundersøkelse gjennomført i 2017 oppga 90 % av de spurte nordboerne at de er fornøyd med det nordiske samarbeidet, og 70 % ønsker et tettere samarbeid. Lehtomäki har sett denne tendensen på nært hold.
– Når verden rundt oss virker vanskelig å forutsi og ustabil, er den nordiske familien en trygg og pålitelig partner.
Samarbeidet må være relevant for nordboerne
Generalsekretæren poengterer at samarbeidet skal fokusere på problemstillinger som er relevante for innbyggerne i Norden, både på kort og lang sikt. Men samtidig er det viktig at de nordiske verdiene og erfaringene får synlighet på globale arenaer.
– I Nordisk ministerråds budsjett for 2019 er digitalisering, mobilitet og internasjonal profilering sentrale prioritetsområder. Det er i tråd med hva jeg tror nordboerne forventer. Vi skal følge med i tida og ta vare på de nye mulighetene som finnes for å styrke den frie bevegeligheten. Og det er vår plikt å dele kunnskapen og erfaringene våre med resten av verden.
Paula Lehtomäki er den første kvinnen på posten noensinne, og hun er også den yngste generalsekretæren i Nordisk ministerråds historie. Hun ser utnevnelsen som et viktig signal.
– At Nordisk ministerråd valgte en yngre kvinne som dessuten er midt i karrieren, er ingen tilfeldighet, sier hun og smiler glad.