Dag Johan Haugerud

I Sjelesorg (Sjælesorg, udkommer på Gutkind den 16. marts 2026, oversat af Martin Bastkjær) møder vi Thomas, som arbejder som diakon i Paulus menighed i Oslo. Paradoksalt nok er han ikke kristen – en grundlæggende spænding, som uafbrudt er årsag til misforståelser og indre konflikter. Da han møder Lars, som han bliver stærkt tiltrukket af, sættes denne spænding yderligere på prøve. Relationen vækker modstridende følelser og dilemmaer – både i rollen som diakon og som medmenneske. Gennem Lars møder Thomas også den alvorligt syge teenager, Astrid, hvis mystiske tilstand fører romanen mod et uventet vendepunkt.

Sjelesorg er en roman, hvor det lavmælte udtryk bærer en sjælden elegance. Den stiller grundlæggende almengyldige spørgsmål om relationer, begær, længsel, tro og tvivl. På mange måder handler romanen om livets grundlæggende ensomhed – og om hvordan menneskets behov for nære relationer, og fraværet af dem, kan lede os på vildspor i vores egne liv.

Thomas er både ikkekristen og homoseksuel, og romanen dvæler ved den spænding, som dette skaber. Hvordan kan man være det ene uden at kunne være det andet? Hvordan kan man være diakon uden tro, mand og homoseksuel i sammenhænge, der kræver tilpasning? I arbejdet som diakon spejler han dagligt andre mennesker. Han er som et blankt lærred. Disse kontraster i Thomas' liv, hvor han ønsker at blive set, men samtidig vil gemme sig, udgør noget af romanens enorme styrke. Hvad kan man sige, og hvad skal forblive usagt? Sjelesorg er på mange måder en roman om maskespil. Hvem er vi over for hinanden, når krisen rammer os? Hvor ærlige kan vi være i vores søgen efter kærlighed? Og hvor stor kontrol har vi egentlig over vores indre følelsesliv, før det opløses? Kan man elske nogen uden krav om selv at blive elsket? 

Thomas er en tilsyneladende mild diakon med et enormt behov for at have betydning for andre, men hvad sker der, når han bliver betydningsløs for andre? Når det pludselig bliver farligt, skifter Thomas maske. Denne insisterende jagt på intimitet og tilknytning er stilfærdig, men vedholdende – den kværner fremad, bliver både fysisk og følelsesmæssig, og den lader sig ikke tie ihjel. Den lavmælte stil er gennemgående, og den bærer et tydeligt tryk, som udspiller sig i alle relationer, i hver sætning og i hver dialog.

Dag Johan Haugerud (født 1964) er både filmskaber og forfatter. Han fik et større gennembrud med filmtrilogien Sex, Kærlighed og Drømme i 2024. Den vandt Guldbjørnen i Berlin. Han har desuden vundet Nordisk Råds filmpris to gange for filmene Barn og Sex. Haugerud debuterede med Noe med natur i 1999. Sjelesorg er hans femte roman.