Dag Johan Haugerud
I Sjelesorg (”Själasorg”, inte översatt till svenska) möter vi Thomas som arbetar som diakon i Paulus församling i Oslo. Paradoxalt nog är han inte kristen – en grundläggande spänning som ständigt ger upphov till missförstånd och inre konflikter. När han träffar Lars som han blir starkt attraherad av sätts denna spänning på ytterligare prov. Relationen väcker motstridiga känslor och dilemman, både i rollen som diakon och som medmänniska. Genom Lars möter Thomas även den allvarligt sjuka tonåringen Astrid, vars mystiska tillstånd leder romanen mot en oväntad vändpunkt.
Sjelesorg är en roman där det lågmälda uttrycket bär en sällsynt elegans. Den ställer grundläggande och allmängiltiga frågor om relationer, begär, längtan, tro och tvivel. På många sätt handlar romanen om livets grundläggande ensamhet – och om hur människans behov av nära relationer, och frånvaron av dem, kan föra oss på villovägar i våra egna liv.
Thomas är både icke-kristen och homosexuell, och romanen dröjer sig vid spänningen detta skapar: Hur vara det ena utan att kunna vara det andra? Hur vara diakon utan tro, man och homosexuell i sammanhang som kräver anpassning? I arbetet som diakon speglar han andra människor dagligen; han är som en blank duk. Dessa kontraster i Thomas liv där han önskar bli sedd, men samtidigt vill gömma sig, är något av romanens enorma styrka. Vad kan sägas och vad måste förbli osagt? Sjelesorg är på många sätt en roman om maskspel: Vem är vi för varandra när krisen drabbar oss? Hur ärliga kan vi vara i vårt letande efter kärlek? Och hur stor kontroll har vi egentligen över vårt inre känsloliv innan det upplöses? Kan man älska någon utan krav på att bli älskad tillbaka?
Thomas är en till synes mild diakon, med ett enormt krav på att vara betydelsefull för andra, men vad sker när han blir betydelselös för andra? När det med ens blir farligt, byter Thomas mask. Denna insisterande jakt på intimitet och tillhörighet är stillsam, men ihållande – den maler fram, blir både fysisk och emotionell, och låter sig inte tigas ihjäl. Den lågmälda stilen är genomgående, den bär på ett tydligt tryck som utspelar sig i alla relationer, i varje mening och i varje dialog.
Dag Johan Haugerud (f. 1964) är både filmskapare och författare. Han fick ett större genombrott med filmtrilogin Sex, Kärlek och Drömmar 2024, som vann Guldbjörnen i Berlin. Därtill har han vunnit Nordiska rådets filmpris två gånger för filmerna Barn och Sex. Haugerud debuterade med Noe med natur 1999. Sjelesorg är hans femte roman.