Dag Johan Haugerud

I Sjelesorg, møter vi Thomas, som arbeider som diakon i Paulus menighet i Oslo. Paradoksalt nok er han ikke kristen – en grunnleggende spenning som stadig gir opphav til misforståelser og indre konflikt. Når han møter Lars, som han blir sterkt tiltrukket av, settes denne spenningen ytterligere på prøve. Relasjonen vekker motstridende følelser og dilemmaer, både i rollen som diakon og som medmenneske. Gjennom Lars møter Thomas også den alvorlig syke tenåringen Astrid, hvis mystiske tilstand leder romanen mot et uventet vendepunkt.

Sjelesorg er en roman der det lavmælte uttrykket bærer en sjelden eleganse. Den stiller grunnleggende og allmenngyldige spørsmål om relasjoner, begjær, lengsel, tro og tvil. På mange måter handler romanen om livets grunnleggende ensomhet – og om hvordan menneskets behov for nære relasjoner, og fraværet av dem, kan føre oss langt ut på viddene i våre egne liv.

Thomas er både ikke-kristen og homofil, og romanen dveler ved spennet dette skaper: Hvordan være det ene uten å kunne være det andre? Hvordan være diakon uten tro, mann og homofil i sammenhenger som krever tilpasning? I arbeidet som diakon speiler han andre mennesker daglig; han utgjør et blankt lerret. Disse kontrastene i Thomas sitt liv der han ønsker å bli sett, men samtidig vil gjemme seg, er noe av romanens enorme styrke. Hva kan sies, og hva må forbli usagt? Sjelesorg er på mange måter en roman om maskespill: Hvem er vi for hverandre når krisen rammer? Hvor ærlige kan vi være i vår søken etter kjærlighet? Og hvor stor kontroll har vi egentlig over vårt indre følelsesliv før det rakner? Kan man elske noen uten krav om å bli elsket tilbake? 

Thomas er en tilsynelatende mild diakon, med et enormt krav om å være betydelig for andre, men hva skjer når han blir ubetydelig for andre? Med engang det blir farlig, bytter Thomas maske. Denne insisterende jakten på intimitet og tilhørighet er stillferdig, men vedvarende – den kverner fram, blir både fysisk og emosjonell, og lar seg ikke tie ihjel. Den lavmælte stilen er gjennomgående, den bærer et tydelig trykk som utspiller seg i alle relasjoner, i hver setning og i hver dialog.

Dag Johan Haugerud (f. 1964) er både filmskaper og forfatter. Han fikk et større gjennombrudd for filmtrilogien Sex, Kjærlighet og Drømmer i 2024 – den siste vant Gullbjørnen i Berlin. I tillegg har han vunnet Nordisk råds filmpris to ganger for filmene Barn og Sex. Haugerud debuterte med Noe med natur i 1999. Sjelesorg er hans femte roman.