Bergsveinn Birgisson

Motivering:

Lifandilífslækur (Reisen til livsvannet, udkommer på norsk på forlaget Vigmostad & Bjørke i Oskar Vistdals oversættelse) handler om en fattig nations kamp for retten til egen sansning og eget livssyn, om magthavernes overgreb, kolonialisme, udnyttelse og vanhelligelse af naturen. Værket er en historisk fiktion om et kritisk øjeblik i det islandske folks liv, men også om den skæbnestund, hele verden nu står overfor.  Bergsveinn Birgissons værk udspiller sig på en grænse mellem to verdener. 1700-tallets realisme og scientisme står over for troen på naturkræfterne og mysticisme.  Det er svært ikke at få øje på værkets henvisning til moderne tid, hvor farlige dogmatiske interesser truer menneskelig og følelsesmæssig intelligens. 

Med sin enestående stil inviterer Birgisson læseren med på en rejse tilbage gennem århundreder sammen med oplysningsmennesket Markús Árelíus. Det barske og ufrugtbare Island i det 18. århundrede, ramt af enorme naturkatastrofer, udgør en uforglemmelig kulisse, som forfatteren formidler med stor sensitivitet. Markús Árelíus sendes til det vindomsuste Island for at udarbejde en rapport for sine overordnede i den danske regering. Man overvejer at flytte al brugbar arbejdskraft til Danmark og Norge. Udstyret med måleinstrumenter og oplysningsmenneskets lidenskabelige bevidsthed rejser Markús Árelíus nordpå til Strandir, hvor naturen nægter at adlyde hans love og giver hans måleinstrumenter en hård medfart.

Ligesom i de tidligere værker viser Birgisson, at han har et mesterligt greb om den historiske roman. Dertil kommer hans omfattende viden om det emne, romanen handler om, og de steder, hvor den udspiller sig. Det er uden sidestykke, hvordan romanen Lifandilífslækur kan være så tro mod sin tid og sit rum i nordisk historie, samtidig med at den er en så rammende henvisning til moderne tid. 

Birgisson har tidligere udgivet digtsamlinger, romaner og faglitteratur. Hans første digtsamling udkom i 1992. Hans roman Svar við bréfi Helgu (Svar på Helgas brev, C&K Forlag 2013, oversat af Kim Lembek) blev nomineret til Nordisk Råds litteraturpris i 2012.