Rakel Helmsdal
16 år gamla Argantael har beslutat sig för att slita sitt liv i stycken. En ödesdiger dag river hon sidorna ur sin dagbok och kastar resterna i havet. Därefter ror hon sin kärestas båt så långt ut att hon kan vara säker på att hon inte kan nå in till land igen när hon släpper årorna. Medan det här sker, reser hon i sina tankar tillbaka till olika episoder i sitt liv och vi får insikt i en svår barndom, präglad av emotionell fattigdom. Boken tar upp ämnen som är evigt aktuella bland unga: relationen till föräldrarna, vänskap, drömmar, villkorslös kärlek av olika slag och starka känslor. I Argantaels värld upplever vi konsekvenserna av psykisk sjukdom och bristande omsorg, och vi tar del av hennes svartsjuka och sorg. Vi följer hennes famlande försök att finna sig tillrätta i livet och att försona sig med sin sexuella identitet och identitet överlag.
Trots att ämnet i Hon, sum róði eftir ælaboganum (”Hon som rodde mot regnbågen”) är ödesdigert och det inte finns förhoppningar om några enkla lösningar på problemen, så är boken skriven med en lekande lätthet och ett tempo i handlingsförloppet som gör den fascinerande och underhållande. Rytmerna från musik och dans, som båda är genomgående motiv i boken, följer flickan hela vägen, medan hon taktfast ror mot döden. Även om döden är starkt närvarande som en överväldigande skugga hela vägen genom boken, så sprudlar bokens sidor av en skimrande känsla av liv och livsvilja; möjligheten att människan, när allt kommer omkring, förmår stiga upp över problemen, är ständigt närvarande.
Med ett rikt bildspråk och olika intertextuella referenser är texten komplex och flertydig. Den har ett djup och tolkningsmöjligheter, som kan utmana och engagera läsaren.
Vi blir satta i den 16-åriga flickans situation och får lust att kämpa tillsammans med henne; att ro för livet, vilket boken enkelt övertygar läsaren om att är ovärderligt – trots alla motgångar, och oavsett vilka utmaningar man möter på vägen.
Rakel Helmsdal (f. 1966) är en produktiv författare som i många år har utgett böcker för barn i alla åldrar samt skådespel och noveller för vuxna. Detta är hennes första ungdomsroman. Historien om Argantael försiggår i den fiktiva staden Port Janua som vi känner igen från flera andra av Rakel Helmsdals verk.