Ellen Strömberg

Manda och Malin går i nian och väntar på att livet ska börja på riktigt. Men hur? I byn där de bor händer ju ingenting. Med sin längtan bort som bränsle cyklar flickorna omkring i det lilla samhället. De hänger vid stranden, i lekparken, vid kiosken och i biblioteket – platser som får härbärgera deras ännu diffusa uppfattning om vad det innebär att växa upp, bli någon annan och erövra världen.

Ellen Strömbergs ungdomsroman Vi ska ju bara cykla förbi (2022) fångar flickornas skavande tonårsvara ärligt och trovärdigt. De drömmer om att vara ”mystiska” och ”coola”, att få uppleva den stora tonårsromansen alla amerikanska tv-serier handlar om och att en dag flytta till New York. Samtidigt är de osäkra på hur det ska gå till och vad de egentligen vill och kan hantera. Två äldre killar på orten får bli deras romansprojekt, vilket tar dem – lite tvekande – från barnfamiljernas tryggtrista påskfirande till en stökig fyllefest i stan dit de inte ens är bjudna. De ska ju, som Malin envist påpekar, inte egentligen gå på festen utan ”cykla dit och bara typ kolla lite hur det ser ut.”

Manda och Malins vänskap är flick-tajt och långt från komplikationsfri. Flickorna peppar, retar och tjafsar med varandra om vartannat. Oftast ligger ett befriande gapflabb på lur, men också ett allvar tonar fram mellan raderna. Tonårens kaxiga upproriskhet och hudlösa sårbarhet är tätt sammanlänkade, även hos Malin som är den mer riskbenägna av de två. En större flickvänskap och solidaritet som når över generationsgränserna tecknas då Mandas äldre – inledningsvis irriterande klarsynta – syster och hennes väninnor kommer till undsättning när flickornas romansprojekt fallerar.

Strömbergs prosa är gnistrande glasklar. Mandas berättarjag och -röst klockrent återgivna. Med imponerande säkerhet fångar Strömberg känslan av tonårstidens storvulna framtidsdrömmar som står i bjärt kontrast till den prosaiska vardagslunken. Vi ska ju bara cykla förbi är en bok sprängfylld av liv och längtan som visar på att den realistiska ungdomsromanen fortfarande är brinnande aktuell.

Ellen Strömberg (f. 1987) är prisbelönt finlandssvensk författare som skriver för barn och ungdomar såväl som för vuxna. Hon debuterade 2018 med romanen Jaga vatten (2018). Vi ska ju bara cykla förbi (2022) är hennes första ungdomsbok för vilken hon nominerats till Finlandiapriset i barn- och ungdomslitteratur och tilldelats Augustpriset för årets svenska barn- och ungdomsbok 2022.