Nordisk støtte avgjørende for Belarus

Svjatlana Tsikhanowskaja var invitert av Nordisk råds islandske presidentskap for å tale på møtet. Årets temaet for det nordiske toppmøtet er “Fred og sikkerhet i Arktis”. I talen takket Tsikhanowskaja de nordiske landene for deres støtte.

– I mørke dager har dere alltid stått ved vår side. Dere har ikke bare snakket om solidaritet – dere har vist solidaritet. Dere trodde på belaruserne lenge før verden rettet blikket mot oss. Vi trenger nordisk støtte mer enn noen gang. Vi trenger den kraftige nordiske stemmen, energien, medfølelsen og solidariteten for å sluttføre det vi begynte på i 2020.

Nordisk råds president Bryndís Haraldsdóttir gir tydelig uttrykk for hvor viktig det er å beskytte verdiene våre. Å støtte opposisjonen i Belarus er i tråd med dette synspunktet.

– Vi kan ikke være naive når det gjelder sikkerheten i Arktis og Norden. Vi må stå imot angrep på verdiene som utgjør fundamentet for samfunnene i Norden – demokrati, menneskerettigheter, likhet og velferd. Vi må minne oss selv på at det som skjer i Ukraina, og til en viss grad i Belarus, er angrep på våre vesentligste verdier. Det er viktig å lytte til dem som kjemper mot slike angrep, og vi må stå samlet for å kunne stå imot dem som prøver å undergrave demokratiet, sier Haraldsdóttir.

Tsikhanowskaja understreket at belaruserne ikke har gitt opp. Krig og undertrykking har drevet protestene under jorda, men det belarusiske folket har ikke skiftet mening. De samler seg i grupper og sprer pålitelige nyheter. Ifølge Tsikhanowskaja lekker også regimets tjenestemenn viktig informasjon til folket. Nå leder Tsikhanowskaja en eksilregjering.

– I motsetning til regimet arbeider vi demokratisk og gjennomsiktig. Vi arbeider for belarusere, både inne i landet og i eksil. Snart vil vi også utstede egne pass, og vi vil be Norden om å støtte dette initiativet, sier Tsikhanowskaja.

Svjatlana Tsikhanowskajas budskap ble tatt imot med stående applaus av medlemmer av Nordisk råd da hun ba de nordiske landene inkludere belarusiske unge, medier og menneskerettighetsgrupper i nordiske initiativer.  Hun advarte også mot å gi etter for krigsutmattelse. Hun understreket at støtte til den belarusiske demokratibevegelsen ikke er veldedighet, men en investering. Et fritt Belarus betyr sikkerhet, stabilitet og fred på tvers av det europeiske kontinentet. 

– For å vinne trenger vi strategisk tålmodighet. Men mer enn det – vi trenger strategisk konsekvens. Vi må stå støtt og være prinsippfaste. For hvis vi viker unna, hvis vi svikter våre egne verdier og mål til fordel for kortsiktig gevinst, vil demokratiet tape, sa Tsikhanowskaja.

Svjatlana Tsikhanowskaja forteller om hvordan hun ble aktivist og leder for den belarusiske opposisjonen ved en tilfeldighet.  Hun sto fram som en sentral skikkelse etter det omstridte presidentvalget i Belarus i august 2020. Hun stilte som presidentkandidat etter at mannen hennes, Siarhej Tsikhanowski, en populær blogger og presidentkandidat, ble arrestert av myndighetene for å ha kritisert president Aleksandr Lukasjenko.

Valget var preget av omfattende fusk og manipulering. Da Lukasjenko erklærte seg som vinner, ble Tsikhanowskaja en symbolsk skikkelse for opposisjonen og en forkjemper for demokrati, menneskerettigheter og rettferdighet i Belarus.

Tsikhanowskaja ble tvunget til å forlate Belarus etter å ha mottatt trusler mot seg selv og familien, og har siden vært i eksil, først og fremst i Litauen, der hun fortsetter arbeidet for demokratibevegelsen og fremmer internasjonal støtte til sanksjoner mot Lukasjenko-regimet. Hun har også mottatt støtte fra en rekke europeiske ledere og organisasjoner og har fått flere priser for sitt arbeid for frihet og demokrati.