Joanna Rubin Dranger

Joanna Rubin Dranger

Joanna Rubin Dranger

Photographer
Anna Widoff
Joanna Rubin Dranger: Ihågkom oss till liv. Grafisk roman, Albert Bonniers Förlag, 2022. Nomineret til Nordisk Råds litteraturpris 2023.

Netop da Joanna Rubin Dranger var blevet voksen, tog hendes elskede moster Susanne sit eget liv. I det genreoverskridende værk Ihågkom oss till liv ("Husk os til live", ikke udkommet på dansk) – som ikke kun er en omfangsrig og vidtfavnende bog, når det gælder vægt og sideantal – udfolder Rubin Dranger i både tekst og billeder, hvordan hun mange år senere begynder at undersøge, hvad der førte til mosterens selvmord, og hun bryder den tavshed og de omskrivninger, som hun er vokset op med, hvor slægtninge har været "forsvundet" eller slet ikke er blevet nævnt. Trådene fører tilbage til jødeforfølgelserne før og under den anden verdenskrig i Tyskland, Polen, Litauen og Rusland, men også til antisemitismen og eftergivenheden i de skandinaviske lande og de ødelæggende konsekvenser, som fulgte af den manglende vilje til at hjælpe. De fører direkte ind i mørket, til koncentrationslejre, mord og overgreb. Men også til glæden ved at møde overlevende slægtninge i USA og Israel. Rubin Dranger viser med tegninger og billeder, hvordan hun stilles over for smertefulde nye og uventede spørgsmål. Nogle lykkes det for hende at besvare, andre ikke. Det er en af bogens mange styrker, at læseren også skal opleve og tænke over alle disse alvorlige åbninger.

 

Og efterhånden som spørgsmålene hober sig op, føler Joanna Rubin Dranger, at hun må finde ud af, hvad de myrdede hed, og hvordan deres liv var. At skrive og tegne de forsvundnes fortælling bliver en trodshandling, som tenderer den magiske tænkning. Nazisterne udslettede disse mennesker og alle deres minder. Rubin Dranger fremkalder dem fra glemslen og viser det liv, som de levede. Det liv, som blev taget fra dem.

 

I sidste ende handler projektet om at adlyde den jødiske bøns ord og om at mindes de døde og dermed give dem liv. Da Rubin Dranger opdager, at en lille dreng i slægten er blevet myrdet, og at ingen end husker hans navn, tager hun læseren med på en fortvivlet jagt efter svar. At finde hans navn betyder pludselig alt, og da hun til sidst finder det, føler både hun og læseren, hvor vigtig netop erindringen er – at den rækker bagud, gennem årtierne og genopretter en form for balance. Dermed bliver bogen en slags metaprojekt. Ved at give os de myrdedes navne og omsorgsfuldt aftegne deres fotografier og portrætter genskabes de døde. Historien kan ikke ændres, men de døde får liv, når vi mindes dem.

 

Stilen i bogen er ukompliceret og enkel, både når det gælder tekst og billeder, men den forsimpler aldrig tingene. Blikket er stadig fast fokuseret på mørket, både historiens mørke og det mørke, som Dranger snart opdager i sit eget indre. Rubin Dranger skildrer således ikke kun sin egen slægts historie, men også dens fælles store traume – og hvordan dette traume fortsætter med at have konsekvenser gennem flere generationer og også findes hos hende selv.

 

Ihågkom oss till liv er en intelligent kombination af tekst og billeder, som lader de to elementer forstærke hinanden. Effekten er nærmest overvældende. Fotografier og andre dokumenter blandes med Drangers egne effektive tegninger i en fortælling, som har sit helt eget udtryk. På denne måde bliver bogen til den dokumentarroman, som den kaldes for på omslaget, men også til så meget andet: en grafisk roman, en historisk fortælling, en slags forfatterdagbog og en selvbiografi. Både for hende og for læseren bliver den også en prøvelse. Hændelserne kommer så tæt på, at man ikke kan undslippe.

Joanna Rubin Dranger (født 1970) har udgivet flere meget omtalte grafiske romaner siden debuten i 1999. Ofte blander hun en drastisk humor med eksistentielle spørgsmål, og ofte retter hun sit fokus mod samtidens snævre kønsroller. Hun er professor på Konstfack i Stockholm. At hendes bogprojekt vokser frem på en baggrund af øget, nygammel antisemitisme og fremmedhad i Europa, kan hverken læseren eller Rubin selv undgå. Hun går ikke af vejen for den forgangne historie, men heller ikke for den igangværende. Ihågkom oss till liv er et stilistisk gennemført værk og et modigt tidsdokument. Hvordan vi læser bogen, hænger på mange måder sammen med flere af det nutidige Europas helt afgørende spørgsmål.