Diljá Hvannberg Gagu och Linn Janssen

Árstíðarverur (”Årstidsvarelser”, inte översatt till svenska) av Diljá Hvannberg Gagu och Linn Janssen är en ovanligt lyckad, rikt illustrerad barnbok där kunskapsförmedlande förenas med skaparglädje och själslig värme. 

Historien om Bjarni, som en vårmorgon vaknar upp till synen av snötäckt mark, helt i motsats till det han hade hoppats på och blivit informerad om i skolan, fångar snabbt den unga läsarens uppmärksamhet och väcker hens nyfikenhet. Islands väder och årstider intar scenen i en originell och tillgänglig berättelse som bärs upp av ord och bilder i lika mått. Boken förmedlar inte bara kunskap; den utstrålar också värme och mänsklighet. Generationers erfarenheter av det föränderliga isländska vädret skildras med en inlevelse som framkallar både igenkännande leenden och sympati. 

Årstiderna uppträder för Bjarni i form av förunderliga varelser som genom sitt bråk om kontrollen över vädret blir till en metafor för Islands komplicerade och ofta oförutsägbara klimat. I Linn Janssens illustrativa tolkning bär årstiderna var för sig en dräkt bestående av karakteristisk växtlighet, och höstens glasögon för oundvikligen tankarna till läsning och skolstart. 

Denna personifiering av årstiderna, i boken kallade Sommar, Vintra, Våra och Höste, skapar en stark koppling mellan fantasi och verklighet, samtidigt som den understödjer förmedlandet av kunskap på ett lekfullt sätt. Motsatserna Sommar och Vintra står i konflikt, och mellanårstiderna Höste och Våra når ingen större framgång i sina medlingsförsök. 

Kort innan Bjarni träffar årstidsvarelserna har han varit på en lektion där eleverna gjorde en tävling av att räkna upp varje årstids olika fördelar. Det tar han med sig när han träffar varelserna. Han berömmer var och en för deras egenskaper och övertygar dem om att det inte spelar så stor roll vem som bestämmer, men att det däremot är viktigt att turas om. 

Vissa delar av världen har liknande väder året om. I Norden känns övergången mellan årstiderna däremot mycket tydligt av, och man brukar säga att de påverkar människors välmående. På Island är det ljust hela dygnet på sommaren, medan vintern kännetecknas av mörker. Väderleken kan förändras i ett svep, och samtidigt förändras då också människornas planer. Då gäller det att ha rätt inställning, vilket är precis det boken handlar om. Trots det naiva i skolpojken Bjarnis logiska lösning – att det bästa sättet är att turas om – har han nämligen, genom att använda sig av aktivt lyssnande och goda råd, lyckats få naturkrafterna att samsas. Boken stärker på det sättet också barns egenmakt i en stor och ofta obegriplig värld där de kan känna sig maktlösa. 

Diljá Hvannberg Gagu (f. 1994) är barnboksförfattare och verksam som bokhandelschef hos Penninn Eymundsson. Hon började skriva när hon själv var barn, men Árstíðarverur är hennes första barnbok. 

Linn Janssen (f. 1997), illustratör, slutförde sina studier på Reykjaviks bildkonstskola 2022. Hon har illustrerat en lång rad barnböcker, bland annat Einstakt jólatré (”En enastående julgran”), som nominerades till Reykjaviks stads barnbokspris 2024.