Johan Ehn

Anton er nettopp ferdig med videregående og har begynt å arbeide i hjemmetjenesten. Tankene hans er opptatt av det pirrende og usikre i den nye og spennende relasjonen med Peter. Den andre store pasjonen er hestene i stallen der han rir. Drøyt nitti år tidligere drilles to gutter, Sasha og Janek, til turnere på et barnehjem i Tsjekkoslovakia. Derfra rømmer de og skaper seg en tilværelse som ridende akrobater på et omreisende sirkus. Suksessivt begynner de å forstå at det sterke båndet de har til hverandre, er mer enn bare vennskap. Fire unge menn, to i samtidens Stockholm, to i mellomkrigstidens Europa, men gjennom Antons nye arbeid skal deres veier krysses. Den snart hundre år gamle mannen Anton har begynt å ta hånd om, er en av akrobatene.

Hästpojkarna er skuespilleren og dramatikeren Johan Ehns andre ungdomsroman. Han debuterte i 2017 med Down under. I sin nye bok blander han fiksjon med historiske hendelser. Hästpojkarna er en rik fortelling som spenner fra skildringer av totusentallets svenske eldreomsorg over jordete spiltau og sirkusmanesjer, til trettitallets hemmelige homoklubber i Berlin. Overbevisende skildrer han omsorg og ømhet mellom pleiemottakere og pleiere, mellom hestegutt og hest, mellom elskende.

Like troverdig er skildringen av nazismens framvekst i Tyskland og hvordan den rammer ikke bare jøder, men også andre stigmatiserte grupper. Når Sasha og Janek begynner å søke seg til miljøer der deres kjærlighet er mulig å uttrykke, får vi følge hvordan mennesker som nylig var frie og livsbejaende, rammes av det ekstreme høyres framgang. Parallellene til dagens Europa blir også tydelige. Anton lever i en tid og et land der han og kjæresten hans åpent kan vise sin kjærlighet på en bar, men der høyrepopulismen holder på å få stadig sterkere feste. Når han i kontakten med den eldre mannen begynner å nøste opp hans historie, vekkes også en bevissthet i ham selv.

Hästpojkarna er en aktuell og rystende roman med urovekkende paralleller til vår tid. Den beskriver et historisk forløp, men gir også innsikt i hvor raskt friheten som har eksistert, kan gå tapt. Den er rik på dimensjoner og vitner om et enormt research-arbeid. Men framfor alt er den velskrevet, med et språk som taler til alle sanser. Ehn briljerer i ømme skildringer av trøstende hender og sanselige beskrivelser av det taktile og fysiske i heste- og sirkusliv. Han fanger leserne fra første side og helt fram til den overraskende, men likevel godt forberedte slutten.